이스터 섬의 비밀 벗긴다

석상 8백87개는 神의 지문? NEWS+ 1998년 5월21일치

美­칠레학자, 수십톤 무게의 ‘모아이’운반 수수께끼 풀기 시도

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「테 -피토-테-헤누아」(Te-Pito-te-Henua). 「육지의 끝」이라는 뜻이다.

가장 가까운 육지 인 칠레에서 동쪽으로 3700여km, 가장 가까운 섬인 타히티에서 북서쪽으로 4000여km 떨어져 있으니 그럴 만도 하다.

1722년 부활절에 유럽 인에 의해 처음 발견되어 「이스터」라는 이름을 얻기 전까지, 이 외딴 섬은 그렇게 불렸다. 「큰 라파섬(島)」이라는 뜻의 「라파 누이」(Rapa Nui)도 1863년 이후부터 통용된 이름. 프랑스 령의 작은 폴리네시아 섬인 「라파」를 닮아 그 런 명칭을 갖게 됐다.

그러나 이스터섬에 세간의 관심이 쏠리는 것은 그러한 격절감이나 특이한 이름 때문이 아니 다. 그곳에 서 있는 800여개의 거대한 석상들 때문이다. 이들은 흔히 「모아이」(Moai)로 통칭 되는데, 평균 4m의 높이에 무게가 14t이나 될 만큼 거대하다. 개중에는 높이 22m, 무게 145~165t에 이르는 초대형 석상까지 있다. 이 들은 하나같이 바다를 등지고, 섬을 바라보는 자세로 서 있다.

누가 이 거대한 석상들을 만들었을까. 만든 목적은 무엇일까. 이스터섬의 험준한 지형을 헤치고, 10여km 떨어진 해변까지 어떻게 모아이들을 옮겼을까. 대체 모아이는 무엇을 의미하는 것인가. 지난 250여년 동안 이스터섬을 찾은 탐험가와 학자들은 이러한 물음과 씨름해 왔다. 여러 가설과 주장이 제기됐다. 그러나 어느 것도 제대로 증명되지 않았고, 이스터섬은 여전히 「수수께끼의 섬」으로 각인돼 왔다.

이제 상황이 바뀔 모양이다. 지난 16년 동안 이스터섬과 모아이에 천착해온 한 고고학자가 자신의 이론을 입증해 보이는 실험에 들어갔기 때문이다. 지난 4월17일 시작돼 5월8일까지 3 주간 진행된 이들의 실연(實演)은 인터넷을 통해 자세히 살펴볼 수 있다.

미 UCLA 고고학연구소의 연구원인 조 앤 밴 틸버그 박사는 지난 82년부터 칠레의 고고학자들과 공동으로 「이스터섬 거석상 프로젝트」를 진행해 왔다. 이스터섬에 산재한 모든 거석상을 조사하고 그 위치와 모양, 크기, 특징 등을 일목요연하게 정리하는 작업이다. 모아이를 어떻게 해변까지 옮겨 세웠는지 의문을 푸는 작업도 여기에 포함된다.

250년 동안 학자들 수많은 가설 제기
 

틸버그 박사는 모아이의 이동 및 직립 방법을 구명하기 위해 UCLA의 로봇공학 전문가인 즈비 실러 박사와 손을 잡았다. 컴퓨터를 이용해 다양한 운반 가설을 시뮬레이션한 것이다. 그녀는 『고대 항해 기술에 해답이 있다는 결론을 내렸다』고 말한다.

이 기술은 150명 이상을 태울 수 있는 커다란 「이중 카누」(Double Canoe)의 돛대를 세울 때 쓰이는 방식이다. 로프와 지렛대, 그리고 통나무가 쓰인다. 모아이 를 통나무 롤러 위에 뒤로 눕힌 뒤 로프로 잡아끄는 방법을 썼다는 주장이다. 틸버그 박사는 그에 대해 『일종의 기술 이전 사례』라고 말 한다.

『서기 1400~1600년에 걸쳐 모아이를 깎고 운반하고 세운 사람들은 능숙한 선원이면서 동시에 농부이기도 했다. 그들은 대형 카누를 이용해 바나나 타로토란 고구마 등을 이스터섬 에 가져왔을 뿐 아니라, 카누 기술을 모아이 건설에 응용했다』고 그녀는 주장한다.

대형 카누에 쓰였음직한 널빤지가 타히티섬에서 발굴됐다. 널빤지는 마호가니만큼이나 단단했다. 그러나 이스터섬에서는 그러한 카누의 존재를 뒷받침할 만한 증거가 매우 빈약하다.

틸버그 박사는 자신의 가설을 직접 실연해 보기로 했다. 모아이를 세울 당시 이스터섬에서 활용할 수 있는 도구와 재료만을 써서, 모아이의 출발점으로 추정되는 화산 분화구 「라노 라 라쿠」로부터 해변의 한 지점까지 실제 모아이 와 비슷한 거석상을 직접 옮겨보는 것이다.

△4월23일. 틸버그 박사팀은 모아이 거푸집을 만들었다. 3차원 그래픽으로 설계한 붉은 색의 거푸집은 실제 모아이와 흡사하다.

△4월24일. 거푸집에 콘트리트와 골재를 채웠 다. 키 6m, 무게 10t의 모아이가 완성된 것이 다.

한편 모아이 모형을 옮겨갈 통가리키 지역에 바위와 진흙으로 받침대 「아후」를 만들었 다. 옮겨온 모아이를 일으켜 세울 때 필요한 경사로를 만드는 것도 필수. 모아이를 운반하는 데는 70명이, 일으켜 세우는 데는 40명 정도가 동원될 예정인데, 모아이를 400m 옮기는 데 8시간쯤 걸릴 것으로 예상된다.

△4월27일. 크레인을 이용해 모아이를 거푸집에서 꺼냈다. 모형의 거칠거칠한 부분을 다듬고 잘 마무리하는 작업이 남았다.

△4월30일. 300여년 전 이스터섬의 원주민들이 했을 법한 작업을 드디어 시작했다. 드러누운 모아이의 등 밑에는 유카리나무로 만든 썰매를 깔았고, 다시 그 밑에 야자나무를 넣었다. 일종의 롤러 구실이다. 롤러 밑으로 움직이는 방향 을 따라 통나무가 놓인다. 기차의 레일과 같은 역할이다.

60여명의 원주민들이 바위투성이의 지형으로부터 모아이 모형을 100m 가까이 끌어낸 뒤 비교적 편평한 지면 위로 빠르게 운반 했다. 롤러는 이름과 달리 「굴러가는」 것이 아니라 그 밑에 레일처럼 깔아놓은 통나무 위를 「미끄러져」 움직인다. 조금만 이동하면 롤러용 통나무들끼리 짓눌리고 만다.

△5월1일. 모아이를 운반하는 데 요령이 생겼 다. 한 팀이 모아이를 힘껏 끌어당겨 움직이기 시작하면 다른 사람들이 재빨리 통나무를 옆으로 깔아놓아 손쉽게 미끄러지도록 만들었다.

△5월5일. 지렛대와 로프를 이용해 최종적으로 모아이를 세울 곳까지 가져간 뒤, 경사로 위에 올려놓았다. 45도 각도의 경사로에 누운 모아이를 똑바로 세우는 작업이 남았다. 이 작업은 생각만큼 쉽지 않다. 힘을 적절히 안배하지 않 으면 10t이나 되는 석상이 반대 방향으로 쓰러 질 수도 있기 때문이다.

△5월6일. 오후 5시, 한 팀이 뒤쪽에서 로프를 당기고 앞쪽에서 다른 팀이 조심스럽게 밀며 모아이를 일으켜 세웠다. 모아이를 완전히 세우자마자 비가 내렸고, 잠시후 다시 해가 나왔 다. 일으켜 세운 모아이 뒤로 커다란 쌍무지개가 걸렸다.
 

‘나무 썰매’이용 원주민들 방식 재현
 

모아이를 어떻게 운반해서 어떤 방법으로 세웠는지는 이스터섬을 둘러싼 가장 큰 의문이었다.「마나」(신성한 힘)를 이용해 거석상이 스스로 움직이도록 했다는 원주민들의 구전설화로 부터, 로프와 나무로 만든 썰매를 이용해 운반 했다는 토르 헤이에르달의 이론(1955~56), V자 형의 거대한 나무 가위와 굽은 Y자형의 썰매 를 만들어 그 위에 모아이를 앞으로 눕혀 로프 로 끌었을 것이라는 윌리엄 멀로이의 가설 (1960), 이처럼 거대한 석상을 완벽하게 옮기기 위해서는 외계인의 첨단 기술이 필요했을 것이라는 에리히 폰 다니켄의 주장(1972) 등 다채로운 이론이 제기됐다.

그 중 가장 그럴듯해 보이는 헤이에르달의 이론은 지나치게 많은 노동력이 요구된다는 단점이 있다. 그의 방법으 로 10t의 모아이를 움직이자면 180명이, 그보 다 훨씬 큰 82t의 모아이를 끌자면 1500여명이 필요하다. 멀로이의 방법은 지나치게 복잡해서 실효성이 적어보인다.

틸버그 박사의 이론은 진작에 나온 어떤 방식 보다도 과학적이고 효과적인 것으로 여겨진다. 그녀가 구상한 나무썰매는 헤이에르달의 그것과 달리 격자형 틀이어서 운반하기 쉬울 뿐 아 니라 석상을 손상할 염려도 적다.

그러나 그것 이 300여년 전의 이스터섬 원주민들의 방식인 지는 여전히 미스터리다. 틸버그 박사의 실험 은 오는 2000년 2월 「잃어버린 제국의 비밀」이라는 제목으로 미 공영방송인 PBS를 통해 방영될 예정이다.〈김상현 기자〉

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섬의 역사와 운명…‘모아이’는 뭘까 

1722년 첫발견후 수난…삶과 죽음의 중개자 역할 추정

△이스터섬의 탐험가들

콜럼버스가 탐험을 나선 이후 수많은 유럽의 탐험가들이 바다로 나갔다. 1722년 부활절에 자콥 로게빈이라는 네덜란드의 탐험가가 이 외진 섬을 처음 발견했고, 이스터라고 명명했다. 두번째 탐험은 1770년 스페인의 돈 펠 리페 곤살레스에 의해 이뤄졌다. 이후 영국 탐험가 쿡(1774), 프랑스 탐험가 라 페루즈 백작(1786) 등이 이스터섬을 찾았다. 뉴질랜드의 학자 존 맥밀런 브라운이 처음으로 이스터섬에 대한 책을 쓴 것은 로게빈의 탐험으로부터 200여년이 지난 뒤의 일이다(1922).

△원주민들

오늘날 많은 학자들은 이스터섬 원주민들의 뿌리를 서기 400년경 도서(島嶼) 정복에 나선 폴리네시아의 항해자들에게서 찾는다. 그 보다 일찍 남아메리카의 영향을 받았다고 주 장하는 사람도 있다. 이들이 내세우는 증거는 고구마인데, 이것은 남아메리카에 고유한 작물이기 때문이다. 그래서 적잖은 학자들은 폴리네시아와 페루 사이의 연관성에 무게를 두고 있다. 물론 외계인이 이스터섬에 거석상을 건설했다거나, 이스터섬이 잃어버린 대륙의 한 파편이라는 주장도 있다.

△모아이의 의미

모아이를 조각해서 해변까지 이동하고, 다시 일으켜 세우는 작업은 믿을 수 없을 만큼 치밀한 계획과 기술, 그리고 노동력이 요구되 는 일이다. 그렇다면 왜 그런 일을 벌였을까. 모아이가 가진 의미는 무엇일까. 그것은 라파누이 원주민들의 신인가 우상인가, 아니면 지배자인가. 그도 아니면 원주민들의 조상을 상징하는 것일까. 오늘날 대다수 학자들은 모아이가 존경하는 조상에 대한 기념물이거나, 그들을 위한 비석으로 쓰인 것인지도 모른다고 추정한다.

모아이는 이승과 저승 사 이의 연결고리를 상징하는 것이거나 알려진 세계와 미지의 세계 사이의 중개자일지도 모 른다. 인류학자이자 작가인 조운 시버 커츠는 모아이가 지구와 우주, 삶과 죽음 사이의 중개자 구실을 했을 것으로 추정한다.

△ 이스터섬의 운명

유럽인들과의 첫접촉(1722년) 이전에 모아이 건설은 중단됐다. 1862년 페루의 노예들이 이스터섬에 침입, 학살을 저지르는 바람에 원주민의 인구가 3분의 2로 줄었다. 1877년 에는 111명까지 줄기도 했다. 1888년 칠레에 합병됐고, 이스터섬은 1935년 국립공원 겸 역사적인 유물로 지정됐다. 현재는 3000여명이 거주하고 있다.〈김상현 기자〉